【TraNews全球新聞記者蔡聰挺/新竹報導】
冬至在客家傳統文化中，是24節氣中最重要的一個節氣，更是客家庄中的感恩節日，而客家人冬至祭祀最大的特色，便是以粄圓來祭拜。為使客家米食文化能夠傳承與發揚，並發展一鄉鎮一特色的產業文化，竹東鎮公所每年定期舉辦「竹東客家粄圓節」，2021年也已邁入第16個年頭，成為融入在地居民生活、備受期待的文化盛事。
「米食」是客家人的傳統主食，而竹東在客家庄中更有米之故鄉的美稱，一代又一代的人們留下豐富的米食文化與美味料理，至今仍在竹東的大街小巷中持續飄香，為推廣客家米食之特色，2021年竹東客家粄圓節以「食客竹東」為主題，期望全台民眾能一起來到竹東共團圓，品嘗客家粄圓溫潤幸福的好滋味，並且漫步竹東體驗客家文化。此外，活動也設計了「米食小學堂」將客家藝文扎根校園，將客家米食的文化故事帶入校園之中，透過生動有趣的內容讓更多孩子認識客家米食，深化竹東客家粄圓節的教育意義。
2021年全新推出的「客家粄圓觀光地圖」，內容包括竹東粄食觀光地圖、竹東特色伴手禮及竹東特色景點介紹等，將竹東好吃又好逛的客庄風貌推廣給各地區的民眾。讓大家可以依據「客家粄圓觀光地圖」很容易找到所想品嚐的美食、想賣的伴手、想到訪的地方。
2021竹東客家粄圓節12月11日將於竹東鎮龍鳳路(竹東台泥公園旁)正式登場，當日規劃有一系列的活動內容，不僅有大家最期待的家家齊聚搓湯圓及客家湯圓可以品嘗，當日也有好客竹東市集、客家文化藝文展演等精采活動，還有適合親子同樂的客庄探索闖關趣、童藝DIY玩創意等。期望民眾能夠由不同面向，一起認識屬於竹東的特色客家飲食文化。
2021年竹東客家粄圓節為使竹東小鎮深厚的客家文化底蘊能夠持續向下扎根，特別邀請到「竹東蕭如松藝術園區松風故事屋」的創始人劉淑萍老師，及曾獲頒「教育部客語傑出貢獻個人獎」的徐玉佳老師，將客家米食的文化故事帶入校園之中，以生動有趣的「米食小學堂」，透過粄食說演故事與哈客粄食說唱讓更多孩子認識客家米食，深化竹東客家粄圓節的教育意義。
揮別了一般的書本與講課，以結合粄食說演故事、客家歌謠帶動唱等互動課程，將從12月9日起陸續至自強國中、竹中國小、竹東國中、上舘國小、二重國中、大同國小，共六所中小學，導入生活化的故事和歌唱之「藝文」元素，從而提升客家文化的能見度，更能讓民眾透過米食小學堂「從心」也「重新」的感受客家米食文化的精粹。更多2021年竹東客家粄圓節活動詳情請搜尋「竹東客家湯圓節臉書粉絲專頁」。
